美人魚(yú)，又稱(chēng)人魚(yú)、鮫人(中國(guó)古名)，是一種長(zhǎng)著人身魚(yú)尾的神秘水生動(dòng)物，多生活于海洋的水域之中，常出現(xiàn)于童話(huà)、神話(huà)、志怪、玄幻小說(shuō)或者古代傳說(shuō)，以及史書(shū)記載，是著名的藝術(shù)形象。

　　傳說(shuō)美人魚(yú)是以腰部為界，大多數(shù)為上半身是美麗的女人，下半身是披著鱗片的漂亮魚(yú)尾，整個(gè)軀體，既富有誘惑力，又便于迅速逃遁。有雌雄公母之分，它們沒(méi)有靈魂，像海水一樣無(wú)情;聲音通常像其外表一樣，具有欺騙性;一身兼有誘惑、虛榮、美麗、殘忍和絕望的愛(ài)情等多種特性。既能在水底中生活，也能短暫待在干燥的陸地上生存，加上由于近代人的設(shè)想，還能水陸兩棲，甚至擁有魔法能力。

　　現(xiàn)代有眾多電影、動(dòng)畫(huà)片、歌曲等形式都以此為名。一般認(rèn)為美人魚(yú)的生物原型是儒艮或海牛。至于是否真實(shí)存在，民間人們也是半信半疑，很多國(guó)家都有百姓曾聲稱(chēng)自己親眼目睹過(guò)人魚(yú)現(xiàn)身，以及各種新聞媒體報(bào)道的人魚(yú)化石，未解之謎節(jié)目論壇等探究解說(shuō)和介紹，但至今的科學(xué)研究仍舊沒(méi)有實(shí)際明確的證據(jù)和證明。

　　2013年6月，以色列海法區(qū)亞姆鎮(zhèn)頻頻有人聲稱(chēng)在附近海域看到美人魚(yú)。小鎮(zhèn)管理者不失時(shí)機(jī)發(fā)出“懸賞令”，以期掀起旅游熱潮。盡管關(guān)于亞姆鎮(zhèn)的美人魚(yú)報(bào)道層出不窮，不少人依然對(duì)美人魚(yú)的存在持懷疑態(tài)度。有些人甚至認(rèn)為政府懸賞有炒作之嫌。

　　一般人們熟悉的美人魚(yú)形象，源自德國(guó)傳說(shuō)及詩(shī)歌中常提及的美麗人魚(yú)洛雷萊。她經(jīng)常會(huì)在天色昏暗不明的時(shí)候出現(xiàn)在萊茵河畔，用她冷艷凄美的外表以及哀怨動(dòng)人的歌聲，迷惑過(guò)往的船夫，使其分心而失去方向，最后沉入河底。

　　美人魚(yú)上半身是人(多為女性)下半身是魚(yú)的身體，為基本的形態(tài)。當(dāng)時(shí)的人們很可能看錯(cuò)了，把現(xiàn)今生存于海洋的哺乳類(lèi)動(dòng)物儒艮看成了怪物，因此廣為流傳，但這種說(shuō)法并沒(méi)有事實(shí)根據(jù)。不過(guò)在藝術(shù)、文學(xué)或繪畫(huà)上，多是作為一種隱喻的象征物，這點(diǎn)倒是比較具有可信度。人魚(yú)多半是用來(lái)象征非常不幸的事，比如安徒生童話(huà)中的美人魚(yú)。大部分的文學(xué)作品當(dāng)中，人魚(yú)的下場(chǎng)都很凄慘，最后都得不到幸福。附帶一提，雖然大家所熟悉的人魚(yú)雕塑，下半身只有一條尾鰭，但古老的西方繪畫(huà)里，人魚(yú)通常都是兩條尾鰭，這點(diǎn)相當(dāng)?shù)牟豢伤甲h。

　　傳說(shuō)

　　傳說(shuō)人魚(yú)是出海人的詛咒。他們上半身美得讓人窒息，下半身卻是長(zhǎng)滿(mǎn)鱗片的冰冷魚(yú)尾(有時(shí)是一條，有時(shí)是分裂的兩條)，再加上魅惑人心的歌聲，無(wú)數(shù)的水手們就被這樣引向不歸路(比如說(shuō)賽壬小姐)。他們雖然很長(zhǎng)壽，卻仍然會(huì)面臨死亡，而且據(jù)說(shuō)人魚(yú)沒(méi)有靈魂。

　　很多民間傳說(shuō)中都提到美人魚(yú)與人類(lèi)結(jié)婚的故事。大多數(shù)情況下，男子偷走了人魚(yú)的帽子或腰帶，或是梳子和鏡子。這樣?xùn)|西被妥善藏好的時(shí)候，人魚(yú)會(huì)跟他一起生活，一旦被她找到自己的失物，她就會(huì)回到海里。一般情況下，人魚(yú)對(duì)人類(lèi)而言是很危險(xiǎn)的。他們贈(zèng)與的禮物會(huì)帶來(lái)不幸，比如引發(fā)洪水之類(lèi)的災(zāi)難。在旅途中看到人魚(yú)是沉船的惡兆。他們有時(shí)渴望看到凡人被淹死，舉一個(gè)有名的例子：萊茵河的蘿萊莉[Lorelei]。有的時(shí)候，他們引誘年輕人跟他們一同到水下生活，在康沃爾和英格蘭的一些教堂的長(zhǎng)椅上就雕刻著這樣的故事。

　　西南太平洋群島上的美拉尼西亞人也有類(lèi)似的神話(huà)傳說(shuō)，他們的美人魚(yú)名為“阿達(dá)拉”(adaro)，上半身為人形，下半身為魚(yú)形，居住在太陽(yáng)里，經(jīng)由彩虹來(lái)到地球，平時(shí)隱匿于海上的龍卷風(fēng)之中。不同于其它美人魚(yú)的是，阿達(dá)拉在美拉尼西亞人眼里是一種危險(xiǎn)的生物，他們會(huì)用飛魚(yú)襲擊人類(lèi)，使他們昏迷不醒甚至死亡。